આઇચી-નાગોયા, નવી દિલ્હી, 01 ઓક્ટોબર (હિ.સ.). ભારતીય મહિલા સ્ક્વોશ ટીમને એશિયન ગેમ્સ 2026 ના સેમિફાઇનલમાં હોંગકોંગ સામે 1-2 થી હાર્યા બાદ કાંસ્ય પદકથી સંતોષ માનવો પડ્યો. રોમાંચક મુકાબલામાં હોંગકોંગે જીત નોંધાવી ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું.

પહેલા મુકાબલામાં અનાહત સિંહે શાનદાર શરૂઆત કરતા હોંગકોંગની સિન યુક ચાન સામે પહેલો ગેમ 11-9 થી પોતાના નામે કર્યો. સ્કોર 8-7 થયા પછી અનાહતે દબાણમાં સંયમ જાળવી રાખ્યો. બીજા ગેમમાં 8-8 ની બરાબરી પછી તેણે સતત ત્રણ અંક મેળવીને ગેમ 11-8 થી જીતી લીધો અને મુકાબલામાં 2-0 ની લીડ બનાવી લીધી.

આ પછી સિન યુક ચાને વાપસી કરી. ત્રીજા ગેમમાં અનાહતની લય થોડી પ્રભાવિત થઈ અને ચાને 8-4 ની લીડ બનાવ્યા પછી ગેમ 11-6 થી જીતી લીધો. ચોથા ગેમમાં અનાહતે ફરી સારી શરૂઆત કરી અને 6-3 ની લીડ બનાવી. તેની પાસે ત્રણ મેચ પોઈન્ટ પણ આવ્યા, પરંતુ ચાને શાનદાર રમત બતાવતા ત્રણેય બચાવી લીધા અને સ્કોર 10-10 કરી દીધો. આ પછી અનાહત વધુ એક મેચ પોઈન્ટનો ફાયદો ઉઠાવી શકી નહીં અને ચાનને સ્ટ્રોક મળ્યા પછી મુકાબલો નિર્ણાયક ગેમમાં પહોંચી ગયો.

ભારતે આ પછી તન્વી ખન્નાની શાનદાર વાપસીથી સેમિફાઇનલમાં બરાબરી હાંસલ કરી. તાન્વીએ પોતાનાથી 33 સ્થાન ઉપર રેન્કિંગ ધરાવતી હોંગકોંગની લી કા યીને 3-1 થી હરાવી. તેણે પહેલો ગેમ 4-11 થી ગુમાવ્યો, પરંતુ આ પછી 13-11 થી બીજો ગેમ જીતીને વાપસી કરી. તાન્વીએ ત્રીજો ગેમ 11-9 થી પોતાના નામે કર્યો અને ચોથા ગેમમાં દબાણ વચ્ચે 13-11 થી જીત નોંધાવી મુકાબલો ભારતની તરફેણમાં કરી દીધો.

તન્વીએ મુકાબલામાં આક્રમક રણનીતિ અપનાવી અને સતત લીની પહોંચને ચકાસતી રહી. ચોથા ગેમમાં 11-11 ની બરાબરી પછી તેણે વધારાના અંકોમાં સંયમ જાળવી રાખ્યો અને 13-11 થી ગેમ જીતીને ભારતની પદક આશાઓ કાયમ રાખી.

જોકે, અનુભવી જોશના ચિનપ્પા નિર્ણાયક મુકાબલામાં વાપસી પૂરી કરી શકી નહીં. 40 વર્ષીય ભારતીય ખેલાડીને હોંગકોંગની હો ત્ઝે લોકે 3-0 થી હરાવી. હો ત્ઝે લોકે 11-4, 11-7, 11-9 થી જીત નોંધાવી. જોશનાએ મુકાબલાના અંતિમ ચરણમાં સખત સંઘર્ષ કર્યો અને પાંચ મેચ પોઈન્ટ પણ બચાવ્યા, પરંતુ દુનિયાની 39મા નંબરની હોંગકોંગ ખેલાડીની ગતિનો મુકાબલો કરી શકી નહીં.

આ જીત સાથે હોંગકોંગે સેમિફાઇનલ 2-1 થી પોતાના નામે કરી ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો, જ્યારે ભારતીય મહિલા ટીમને કાંસ્ય પદક મળ્યો.

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / સુનીલ દુબે

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / માધવી વ્યાસ