- ઝામ્બિયામાં યોગને ફિટનેસ માધ્યમ તરીકે સ્થાપિત કરવાના પ્રારંભિક તબક્કામાં ચિતુલા આલ્બર્ટને ઘણી શંકા અને વિરોધનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, પરંતુ હવે ચિત્ર સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું છે.

અમદાવાદ,09 જૂન (હિ.સ.) જ્યારે ચિતુલા આલ્બર્ટે ઝામ્બિયાના કોપરબેલ્ટ પ્રદેશમાં તેમની શાળામાં સૌપ્રથમ યોગનો પરિચય કરાવ્યો, ત્યારે તેમની પાસે એક પણ યોગ સાદડી નહોતી. શાળાના ઉપ-પ્રિન્સિપાલ આલ્બર્ટે બાળકો માટે પ્રેક્ટિસ કરવા માટે કામચલાઉ સાદડીઓ બનાવવા માટે જૂની કોથળીઓ અને બેગ એકસાથે સીવી હતી. તે સમયે, તેમની આસપાસના મોટાભાગના લોકો યોગને શંકાની નજરે જોતા હતા. તેના ભારતીય મૂળને કારણે, ઘણા લોકો તેને ફિટનેસ પ્રવૃત્તિ કરતાં ધાર્મિક પ્રથા માનતા હતા. આવા વાતાવરણમાં, માતાપિતા અને વિદ્યાર્થીઓને યોગ અપનાવવા માટે સમજાવવું મુશ્કેલ હતું.

તેમને 1980 ના દાયકાના અંતમાં યોગનો પરિચય થયો હતો, જ્યારે તે પ્રાથમિક શાળાનો વિદ્યાર્થી હતો. તે સમયે, તેમના વિસ્તારમાં રહેતા ભારતીય મૂળના એક વ્યક્તિએ તેમને કેટલાક મૂળભૂત યોગ મુદ્રાઓ શીખવ્યા હતા. શરૂઆતના તે પાઠ દાયકાઓ સુધી તેમની સાથે રહ્યા.

પાછળથી, શિક્ષક અને પછી ઉપ-આચાર્ય તરીકે, આલ્બર્ટને બાળકોના સ્વાસ્થ્ય અને શિસ્ત સુધારવા માટે યોગ એક અસરકારક સાધન લાગ્યું. તેમણે શાળામાં નાના સત્રો યોજવાનું શરૂ કર્યું અને યોગને શારીરિક શિક્ષણ પ્રવૃત્તિઓમાં સમાવિષ્ટ કર્યો.

તે નાના કદમાં શરૂ થયું, જેમાં ફક્ત પાંચ વિદ્યાર્થીઓ જ ભાગ લેતા હતા. પરંતુ ધીમે ધીમે વાત ફેલાઈ ગઈ. બાળકો યોગની પ્રશંસા કરવા લાગ્યા, અને આલ્બર્ટે તેની પહોંચ વધારવા માટે સોશિયલ મીડિયાનો ઉપયોગ કર્યો. તે નિયમિતપણે યોગ સત્રોનું લાઇવસ્ટ્રીમિંગ કરતા હતા, જેનાથી ઝામ્બિયાના વિવિધ ભાગોના બાળકો પણ તેમની સાથે જોડાઈ શકતા હતા.

એક શાળા તરીકે જે શરૂ થયું તે ટૂંક સમયમાં કોપરબેલ્ટ ક્ષેત્રની બહાર ઓળખાયું.

2020 માં, ભારતીય મૂળની એક મહિલાએ શાળાના બાળકો માટે યોગ મેટ પ્રદાન કર્યા ત્યારે આ ચળવળને મોટો વેગ મળ્યો. આ ટેકો એક એવી રમત માટે મહત્વપૂર્ણ સાબિત થયો જે અગાઉ બરતરફી અને કામચલાઉ સાધનો પર આધાર રાખતી હતી.

આગામી કેટલાક વર્ષોમાં, ઝામ્બિયામાં યોગે ધીમે ધીમે સ્થાન મેળવ્યું. વધુ શાળાઓ જોડાઈ, સહભાગીઓની સંખ્યા વધી, અને યોગ આસનને સંગઠિત રમત તરીકે વિકસાવવાના પ્રયાસો શરૂ થયા.

દેશમાં રહેતા ભારતીય મૂળના લોકોએ પણ આ ચળવળને આગળ વધારવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી. તેમના સમર્થનથી આયોજકોને એક એવું માળખું બનાવવામાં મદદ મળી જે રમતના સતત વિકાસને સુનિશ્ચિત કરે.

એક મોટી સફળતા ત્યારે મળી જ્યારે સરકારી એજન્સીઓએ પણ આ પહેલ પર ધ્યાન આપવાનું શરૂ કર્યું. 2022 માં, દેશના યોગ સંગઠનને રમતગમત અધિકારીઓ તરફથી સત્તાવાર માન્યતા મળી, અને 2024 થી ઝામ્બિયામાં નિયમિત રાષ્ટ્રીય યોગ આસન ચેમ્પિયનશિપ યોજાવા લાગી.

રમતના વિકાસનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે મંત્રાલયના અધિકારીઓએ 2025 ની રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયનશિપમાં પણ હાજરી આપી. તેમની મુલાકાતથી ફેડરેશનના કાર્યમાં વિશ્વાસ વધુ મજબૂત થયો અને સંસ્થાકીય સમર્થન વધારવામાં મદદ મળી.

આ પ્રયાસોના પરિણામો અમદાવાદના EKA એરેના ખાતે યોજાયેલી પ્રથમ વિશ્વ યોગાસન ચેમ્પિયનશિપમાં સ્પષ્ટ થયા.

આલ્બર્ટ 18 સભ્યોની ઝામ્બિયન ટુકડી સાથે અમદાવાદ પહોંચ્યા. ટીમમાં દેશના વિવિધ પ્રદેશો અને સમુદાયોના ખેલાડીઓનો સમાવેશ થતો હતો, જેમાં દક્ષિણ ઝામ્બિયાના ટોંગા જાતિના સહભાગીઓનો પણ સમાવેશ થતો હતો. ટીમના છ સભ્યોના પ્રવાસ અને ભાગીદારીનો ખર્ચ દેશમાં રહેતા ભારતીય મૂળના પરિવારો દ્વારા ઉઠાવવામાં આવ્યો હતો.

તેમનું પ્રદર્શન ઝામ્બિયાએ ટૂંકા ગાળામાં કરેલી ઝડપી પ્રગતિનો પુરાવો હતું. રવિવારે, ઝામ્બિયાએ કુલ છ મેડલ જીત્યા. યુવા ખેલાડી નિયા વિજેવર્દિયા ત્રણ સિલ્વર મેડલ જીતીને સૌથી તેજસ્વી સ્ટાર્સમાંના એક તરીકે ઉભરી આવી.

આ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપે એ પણ દર્શાવ્યું કે ભારત અને ભારતીય સમુદાયોના પ્રભાવને કારણે યોગ અન્ય આફ્રિકન દેશોમાં લોકપ્રિયતા મેળવી રહ્યો છે. રવાન્ડા, નાઇજર, ચાડ, સિએરા લિયોન, લેસોથો, યુગાન્ડા અને તાંઝાનિયાના ખેલાડીઓએ પણ સ્પર્ધામાં ભાગ લીધો હતો.

આમાંના ઘણા ખેલાડીઓ ભારતીય યુનિવર્સિટીઓમાં અભ્યાસ કરી રહ્યા છે અને ભારતમાં રહીને યોગનો પરિચય કરાવ્યો હતો. કેટલાક માટે, આ તેમનું પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્લેટફોર્મ હતું, જ્યારે અન્ય લોકોએ તેને વિશ્વભરના યોગ સાધકો પાસેથી શીખવાની અને તે અનુભવોને તેમના દેશોમાં લઈ જવાની તક તરીકે જોયું.

નાઇજરના એકમાત્ર પ્રતિનિધિ, મહામાદૌ સનુસી ઇશિયાએ સમજાવ્યું કે યોગ ધીમે ધીમે તેમના દેશમાં પણ લોકપ્રિયતા મેળવી રહ્યો છે.

તેમના મતે, નાઇજરમાં યોગ દિવસના કાર્યક્રમો 7 જૂનથી શરૂ થાય છે અને 21 જૂનના રોજ આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસની આસપાસ યોજાતી સ્પર્ધાઓ સાથે સમાપ્ત થાય છે.

આલ્બર્ટ માટે, થોડા વર્ષો પહેલા વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપનું આ સ્વપ્ન લગભગ અકલ્પનીય હતું. અમદાવાદમાં, તે ઝામ્બિયન ટીમનું સંચાલન કરવામાં વ્યસ્ત હતો અને સાથે સાથે સોશિયલ મીડિયા દ્વારા તેના શાળાના બાળકોની પ્રવૃત્તિઓનું પણ નિરીક્ષણ કરતો હતો.

જે ચળવળમાં એક સમયે બાળકોને યોગ શીખવવા માટે તેમને ટાટના ટુકડામાંથી સાદડીઓ બનાવવાની ફરજ પડતી હતી તે હવે વૈશ્વિક સ્તરે પહોંચી ગઈ છે. અને આ યાત્રાના દરેક પગલે ભારત અને ભારતીય સમુદાયનું યોગદાન દેખાય છે.

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / હર્ષ શાહ