બેંગલુરુ, નવી દિલ્હી, 8 સપ્ટેમ્બર (હિ.સ.): એફઆઈએચ મહિલા હોકી વર્લ્ડ કપ બેલ્જિયમ અને નેધરલેન્ડ 2026 માં ઐતિહાસિક પાંચમા સ્થાને રહ્યા બાદ, ભારતીય મહિલા ટીમ મંગળવારે જાપાન માટે રવાના થઈ. ટીમનો ઉદ્દેશ્ય એશિયન ગેમ્સ આઈચી-નાગોયા 2026 માં ગોલ્ડ મેડલ જીતવાનો અને લોસ એન્જલસ 2028 ઓલિમ્પિક માટે સીધા ક્વોલિફાય થવાનો છે. ટીમનું નેતૃત્વ સલીમા ટેટે કરી રહ્યા છે, જેમાં સોર્ડ મારિજને મુખ્ય કોચ છે.

મારિજને પરત ફર્યા બાદ, ભારતીય મહિલા ટીમે ફિટનેસ, ટીમ એકતા અને મજબૂત સામૂહિક ઓળખ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે. તેમના માર્ગદર્શન હેઠળ, ભારતે 2026 સીઝનની શરૂઆત એફઆઈએચ મહિલા હોકી વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયર્સમાં સિલ્વર મેડલ સાથે કરી હતી. ટીમ ફાઇનલ સુધી અજેય રહી અને સેમિફાઇનલમાં ઇટાલીને 1-0 થી હરાવીને વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થઈ.

આ પછી, ઓકલેન્ડમાં એફઆઈએચ મહિલા હોકી નેશન્સ કપમાં ભારતે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું. ભારતે પૂલ સ્ટેજમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, જાપાન અને ઉરુગ્વેને હરાવ્યું. સેમિફાઇનલમાં તેઓએ ચિલીને 6-0 થી હરાવ્યું અને પછી ફાઇનલમાં યજમાન ન્યુઝીલેન્ડને 2-0 થી હરાવીને ટાઇટલ જીત્યું. આ વિજય સાથે, ભારતે આગામી સીઝનના FIH મહિલા હોકી પ્રો લીગમાં પ્રમોશન પણ મેળવ્યું.

ભારતીય ટીમે વર્લ્ડ કપમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું, પાંચમા સ્થાને રહી, જે 1974 ના પ્રથમ વર્લ્ડ કપ પછીનું તેનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન હતું. સમગ્ર ટુર્નામેન્ટમાં ભારતનો ફક્ત એક જ પરાજય થયો. ટીમે ચીન, ઇંગ્લેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા જેવી ઉચ્ચ ક્રમાંકિત ટીમો સામે ડ્રો કર્યો, જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકાને 6-1 થી હરાવ્યું. ભારતે વિશ્વના પાંચમા ક્રમાંકિત જર્મની સામે 3-1 થી વિજય સાથે વર્લ્ડ કપનું સમાપન કર્યું.

ભારતીય ટીમ હવે એશિયન ગેમ્સ પર નજર રાખે છે, જ્યાં દાવ વધુ ઊંચો છે. એફઆઈએચ ના લોસ એન્જલસ 2028 ઓલિમ્પિક ક્વોલિફિકેશન નિયમો અનુસાર, મહિલા હોકી સ્પર્ધામાં સૌથી વધુ ક્રમાંકિત લાયક ટીમને ઓલિમ્પિક ક્વોટા સ્થાન મળશે, જો તે પહેલાથી જ અન્ય માધ્યમો દ્વારા ક્વોલિફાય ન થઈ હોય. આવી સ્થિતિમાં, એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતવો એ ભારત માટે ઓલિમ્પિક સ્થાન મેળવવાનો સીધો માર્ગ હશે.

ભારતને જાપાન, થાઇલેન્ડ, સિંગાપોર, ઇન્ડોનેશિયા અને ઉઝબેકિસ્તાન સાથે પૂલ બી માં મૂકવામાં આવ્યું છે. ભારતીય ટીમ 20 સપ્ટેમ્બરે ઉઝબેકિસ્તાન સામે તેના અભિયાનની શરૂઆત કરશે. ત્યારબાદ તેઓ 21 સપ્ટેમ્બરે ઇન્ડોનેશિયા, 23 સપ્ટેમ્બરે થાઇલેન્ડ, 25 સપ્ટેમ્બરે જાપાન અને 27 સપ્ટેમ્બરે સિંગાપોર સામે ટકરાશે. નોકઆઉટ સ્ટેજ 30 સપ્ટેમ્બરે શરૂ થશે, સેમિફાઇનલ પણ તે જ દિવસે યોજાશે. ગોલ્ડ મેડલ મેચ 2 ઓક્ટોબરે યોજાશે.

કેપ્ટન સલીમા ટેટેએ જણાવ્યું હતું કે, ટીમ તેની તાજેતરની સફળતાઓ બાદ આત્મવિશ્વાસ ધરાવે છે, પરંતુ એશિયન ગેમ્સમાં દરેક મેચમાં પોતાનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવાની જરૂર પડશે.

તેણીએ કહ્યું, અમે એશિયન ગેમ્સમાં ખૂબ જ આત્મવિશ્વાસ સાથે જઈ રહ્યા છીએ, પરંતુ અમે એ પણ જાણીએ છીએ કે દરેક ટુર્નામેન્ટ એક નવો પડકાર લઈને આવે છે. નેશન્સ કપ અને વર્લ્ડ કપે અમને એક ટીમ તરીકે શું પ્રાપ્ત કરી શકીએ છીએ તેનો આત્મવિશ્વાસ આપ્યો છે, અને હવે અમારું ધ્યાન તેને એક ડગલું આગળ વધારવા પર છે. અમારું લક્ષ્ય ખૂબ જ સ્પષ્ટ છે - અમે ગોલ્ડ મેડલ માટે સખત મહેનત કરવા માંગીએ છીએ અને સીધા લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક માટે ક્વોલિફાય થવા માંગીએ છીએ. અમે જાણીએ છીએ કે આ માટે સુસંગતતા, શિસ્ત અને દરેક મેચમાં અમારું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવાની જરૂર પડશે, અને એક ટીમ તરીકે, અમે આ પડકાર માટે તૈયાર છીએ.

એશિયન ગેમ્સ માટે 20 સભ્યોની ભારતીય ટીમમાં અનુભવી ખેલાડીઓ અને યુવા પ્રતિભાનું સારું મિશ્રણ છે. ટીમમાં બે ગોલકીપર: સવિતા અને બિચુ દેવી ખારીબામ, અને પાંચ ડિફેન્ડર્સ: ઇશિકા ચૌધરી, સુશીલા ચાનુ પુખરામબામ, લાલથંથલુઆંગી, જ્યોતિ અને શિલ્પી દાબાસનો સમાવેશ થાય છે.

મિડફિલ્ડમાં નિક્કી પ્રધાન, સાક્ષી રાણા, સુનેલિતા ટોપો, કેપ્ટન સલીમા ટેટે, નેહા અને દીપિકા સોરેંગનો સમાવેશ થાય છે. ફોરવર્ડ લાઇનમાં લાલરેમસિયામી, રુતુજા દાદાસાહેબ પિસલ, નવનીત કૌર, દીપિકા, ઇશિકા, બલજીત કૌર અને બ્યુટી ડુંગડુંગનો સમાવેશ થાય છે.

નેશન્સ કપ ટાઇટલ અને પાંચ દાયકાથી વધુ સમયમાં તેમના શ્રેષ્ઠ વર્લ્ડ કપ પ્રદર્શન પછી, ભારતીય મહિલા ટીમ પાસે એશિયન ગેમ્સમાં વધુ એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હાંસલ કરવાની સુવર્ણ તક છે.

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / સુનિલ દુબે

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / માધવી વ્યાસ