કેપટાઉન, નવી દિલ્હી, 15 ઓક્ટોબર (હિ.સ.). દક્ષિણ આફ્રિકાએ મંગળવારે રવાન્ડાને 3-0થી હરાવીને, ફીફા વર્લ્ડ કપ 2026 માટે ક્વોલિફાય કર્યું.

2010 પછી આ તેમનો પ્રથમ વર્લ્ડ કપની એન્ટ્રી હશે. તેઓએ ગ્રુપ સી માં સ્થાન મેળવ્યું અને પ્રભાવશાળી રીતે ફાઇનલ રાઉન્ડમાં પ્રવેશ કર્યો. નાઇજીરીયાએ પણ આ જીતમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી, બેનિનને 4-0થી હરાવીને દક્ષિણ આફ્રિકાને આગળ વધવામાં મદદ કરી.

ફાઇનલ રાઉન્ડ પહેલા બેનિન બે પોઈન્ટની લીડ ધરાવતું હતું, પરંતુ નાઇજીરીયા સામેની કારમી હારથી તેઓ ત્રીજા સ્થાને પહોંચી ગયા. નાઇજીરીયા અને બેનિન બંનેના 17-17 પોઈન્ટ હતા, પરંતુ નાઇજીરીયા વધુ સારા ગોલ તફાવતને કારણે બીજા સ્થાને રહ્યું. દક્ષિણ આફ્રિકા 18 પોઈન્ટ સાથે ગ્રુપમાં પ્રથમ સ્થાને રહ્યું.

થલાન્ટે મ્બાથાએ મેચની પાંચમી મિનિટમાં દક્ષિણ આફ્રિકાને લીડ અપાવી. ઓસ્વિન એપોલિસે 21મી મિનિટમાં બીજો ગોલ કર્યો, જ્યારે એવિડન્સ મેકગોપોએ 72મી મિનિટે હેડરથી વિજય પર મહોર મારી.

નોંધનીય છે કે, ગયા મહિને, દક્ષિણ આફ્રિકાને માર્ચમાં સસ્પેન્ડેડ ખેલાડીને મેદાનમાં ઉતારવા બદલ ત્રણ પોઈન્ટ ગુમાવવા પડ્યા હતા. જોકે, આ ભૂલ હવે ઉલટી થઈ ગઈ છે, અને ટીમે 14 વર્ષ પછી વર્લ્ડ કપમાં સ્થાન મેળવ્યું છે.

બીજી બાજુ, વિક્ટર ઓસિમેને નાઇજીરીયા માટે શાનદાર હેટ્રિક ફટકારી. તેણે ત્રીજી મિનિટે પહેલો ગોલ, 37મી મિનિટે બીજો અને બીજા હાફની શરૂઆતમાં ત્રીજો ગોલ કર્યો. ફ્રેન્ક ઓન્યેકાએ અંતિમ મિનિટોમાં ચોથો ગોલ કરીને ટીમને 4-0 કરી દીધી.

અલ્જેરિયાએ પણ પોતાનું સ્થાન સુરક્ષિત કર્યું. મંગળવારે, તેણે યુગાન્ડાને 2-1થી હરાવ્યું. મોહમ્મદ અમૌરાએ બે પેનલ્ટી ફટકારીને અલ્જેરિયાને વિજય અપાવ્યો. અમૌરા હવે 10 ગોલ સાથે આફ્રિકન ક્વોલિફાયરમાં ટોપ સ્કોરર છે. આ જીત સાથે, અલ્જેરિયાએ 25 પોઈન્ટ સાથે ગ્રુપ જી માં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું.

લુકા જીદાને (ફ્રેન્ચ ફૂટબોલ દિગ્ગજ જીદાનેના પુત્ર) અલ્જેરિયા માટે ગોલકીપર તરીકે ડેબ્યૂ કર્યું હતું, જોકે સ્ટીવન મુકવાલાએ પ્રથમ છ મિનિટમાં યુગાન્ડાને લીડ અપાવી હતી.

આ જીત સાથે, દક્ષિણ આફ્રિકા, નાઇજીરીયા (સંભવિત પ્લેઓફ) અને અલ્જેરિયાએ ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026 માં તેમના અભિયાનની મજબૂત શરૂઆત કરી છે.

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / સુનિલ દુબે

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / માધવી વ્યાસ