નવી દિલ્હી,18 ફેબ્રુઆરી (હિ.સ.) પશ્ચિમ બંગાળ સરકારની બેદરકારીને કારણે, 500 વર્ષથી વધુ જૂના રાંધણ વારસા બંદેલ ચીઝ (ગાયના દૂધમાંથી બનેલ ખાસ ચીઝ)નું અસ્તિત્વ જોખમમાં છે. પહેલા સાતથી વધુ પરિવારો તેને બનાવતા હતા, પરંતુ આજે ફક્ત એક જ પરિવાર તેને બનાવી રહ્યો છે અને તેઓ પણ આર્થિક મુશ્કેલીઓને કારણે આ ચીઝ બનાવવાનું ટાળવા લાગ્યા છે. પશ્ચિમ બંગાળ સરકારે હુગલીનું ઐતિહાસિક અને સાંસ્કૃતિક મહત્વ ધરાવતા બેન્ડેલ ચીઝના અસ્તિત્વને બચાવવાના પ્રયાસમાં કોઈ રસ દાખવ્યો નથી. તાજેતરમાં, ભાજપના રાજ્યસભા સભ્ય શમિક ભટ્ટાચાર્યએ સંસદમાં આ વિષય પર GI ટેગ પર એક પ્રશ્ન પૂછ્યો હતો. આ અંગે, કેન્દ્ર સરકારે તેના જવાબમાં જણાવ્યું હતું કે બેન્ડેલ ચીઝના GI નોંધણી માટે રાજ્ય સરકાર કે કોઈપણ હિસ્સેદાર દ્વારા કોઈ અરજી સબમિટ કરવામાં આવી નથી.

સાંસદ ભટ્ટાચાર્યએ હિન્દુસ્તાન સમાચારને જણાવ્યું હતું કે GI ટેગ તેની પ્રામાણિકતા જાળવવા, સ્થાનિક ઉત્પાદકોને પ્રોત્સાહન આપવા અને તેના વારસાને સુરક્ષિત રાખવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે. છતાં આ વારસો સરકારી ઉદાસીનતાને કારણે અજાણ રહે છે. તેમણે પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો કે રાજ્ય સરકાર આ અંગે ચૂપ કેમ છે? સ્થાનિક ઉત્પાદકોને સંસ્થાકીય સહાય વિના કેમ છોડી દેવામાં આવે છે? શું સરકાર પશ્ચિમ બંગાળના અનોખા રાંધણ વારસાના રક્ષણ માટે આખરે પગલાં લેશે? બેન્ડેલ ચીઝ તેની યોગ્ય ઓળખને પાત્ર છે. બંગાળના રસગુલ્લાને GI ટેગ મળ્યો છે જ્યારે ચેના બનાવવાનું કામ બાંદેલથી જ શરૂ થયું હતું. દેશમાં ચીઝનું ઉત્પાદન સૌપ્રથમ હુગલીમાં શરૂ થયું હતું.

જો આપણે બેન્ડેલ ચીઝના ઇતિહાસ વિશે વાત કરીએ, તો તેનો ઉલ્લેખ બ્રિટિશ સરકારના ગેઝેટિયરમાં પણ છે. આ ઉપરાંત, કેટલાક જૂના ઇતિહાસ પુસ્તકોમાં પણ તેનો ઉલ્લેખ છે. બ્લૂમબર્ગ બિઝનેસ મેગેઝિન દ્વારા 2017 ના સર્વેક્ષણમાં બેન્ડેલ ચીઝને વિશ્વની ટોચની 12 ચીઝમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ હવે તે દુર્લભ છે. આ ઉપરાંત, કેટલાક જાણીતા શેફને આ બેન્ડેલ ચીઝ ગમે છે. તાજેતરમાં પ્રખ્યાત મિશેલિન સ્ટાર શેફ વિકાસ ખન્નાએ પણ ન્યૂ યોર્કમાં તેમના મિશેલિન સ્ટાર રેસ્ટોરન્ટ 'બંગલા'માં બેન્ડેલ ચીઝનો ઉપયોગ કર્યો હતો. પ્રખ્યાત ફિલ્મ દિગ્દર્શક સત્યજીત રેને બેન્ડેલ ચીઝ ખાવાનું ખૂબ ગમતું હતું.

બેન્ડેલ ચીઝનો ઇતિહાસ

બેન્ડેલ પનીર નાના ગોળાકાર આકારમાં લગભગ એક ઇંચ પહોળા અને ચોથા ઇંચ જાડા વેચાય છે. તે બે જાતોમાં ઉપલબ્ધ છે, સ્મોક્ડ અને પ્લેન. બંનેને સાચવવા માટે તેમાં ઘણું મીઠું ભેળવવામાં આવે છે. પશ્ચિમ બંગાળમાં છેના કે પનીર સૌપ્રથમ લાવવાની અથવા રજૂ કરવાની જવાબદારી પોર્ટુગલના લોકો પર હતી. પોર્ટુગીઝ લોકોને ચીઝ ખૂબ ગમતી હતી, જે તેઓ દૂધમાં એસિડિક પદાર્થો ભેળવીને બનાવતા હતા. ભારતમાં દૂધ દહીં કરવું અશુભ માનવામાં આવતું હતું. અહીંની મોટાભાગની મીઠાઈઓ ખોયામાંથી બનાવવામાં આવતી હતી. થોમસ બોવરી દ્વારા લખાયેલ પુસ્તક જિયોગ્રાફિકલ એકાઉન્ટ ઓફ ધ કન્ટ્રીઝ અરાઉન્ડ ધ બે ઓફ બંગાળ 1690-1780 મુજબ, પોર્ટુગીઝ લોકો ઘી અને માખણ સાથે ચીઝની નિકાસ હાલના જાવામાં કરતા હતા. ધૂમ્રપાન કરાયેલી વિવિધતા કદાચ ડચ લોકોમાંથી આવી છે, જેમને ધૂમ્રપાન કરાયેલ ગૌડા પ્રત્યે ઊંડો પ્રેમ હતો. પોર્ટુગીઝોએ પશ્ચિમ બંગાળના સ્થાનિક લોકોને મોટી માત્રામાં બેન્ડેલ ચીઝનું ઉત્પાદન કરવા માટે રોજગારી આપી. આ રીતે બંગાળીઓને ચીઝ બનાવવાની પ્રક્રિયાનો પરિચય થયો. આ પોર્ટુગીઝ રાંધણ વારસા પર હવે ઘણા સંશોધન કાર્ય હાથ ધરવામાં આવી રહ્યા છે.

GI ટેગથી આ રાંધણ વારસાનું સંરક્ષણ શક્ય છે: સૌરભ ગુપ્તા

ધ હોલ હોગ ડેલીના સ્થાપક અને કાર્યકર્તા સૌરભ ગુપ્તા કહે છે કે બેન્ડેલ ચીઝના અનોખા સ્વાદની સાથે, તેની વાર્તા પણ ખૂબ જ અનોખી છે. આનો સંપૂર્ણ શ્રેય કોરોના સમયગાળાને જાય છે. અન્ય દુકાનદારોની સાથે, લોકડાઉનની અસર બાંડેલ ચીઝ બનાવનાર પલાશ ઘોષના પરિવાર પર પણ પડી. તે સમયે, દુકાન બંધ હોવાથી, બાંડેલ ચીઝ બનાવનાર પલાશ ઘોષની દુકાનમાં ઉત્પાદિત 1200 કિલો ચીઝ બગડી ગયું, જેના કારણે તેમને મોટું નુકસાન થયું. પરિસ્થિતિ એવી થઈ ગઈ કે તેને પોતાના પરિવારનું ગુજરાન ચલાવવા માટે સુરક્ષા ગાર્ડ તરીકે કામ કરવું પડ્યું. ઓછી માંગને કારણે, તેના પિતા ફક્ત થોડું ચીઝ બનાવી શકતા હતા, પરંતુ તે ગુજરાન ચલાવવા માટે પૂરતું ન હતું. સૌરભ ગુપ્તા કહે છે કે આ ચીઝ વિશે સાંભળ્યા પછી, તે પલાશ ઘોષને મળ્યો. પલાશે કહ્યું કે બંદેલ એ ચીઝ બનાવતા પરિવારોમાંનો એક છે જેમણે 500 વર્ષથી વધુ જૂનો આ રાંધણ વારસો આજે પણ જીવંત રાખ્યો છે. તેમનો પરિવાર છેલ્લી 11 પેઢીઓથી બેન્ડેલ ચીઝ બનાવી રહ્યો છે. પલાશ ઘોષને મદદ કરવા આગળ આવેલા સૌરભ ગુપ્તા કહે છે કે બંધેલ પનીરની માંગ જોઈને તેમણે તેમના ઓનલાઈન વ્યવસાય ધ હોલ હોગ ડેઈલી દ્વારા હોટલ અને લોકોને પનીર સપ્લાય કરવાનું શરૂ કર્યું. માંગ મુજબ, બુંદેલ ચીઝ હવે ફક્ત કોલકાતામાં જ નહીં પરંતુ સમગ્ર દેશમાં પહોંચાડવામાં આવી રહ્યું છે. જો તેને GI ટેગ મળશે, તો તેને સરકાર તરફથી રક્ષણ મળશે અને વિશ્વભરના લોકો પણ તેના વિશે માહિતી મેળવી શકશે.

આ કારણે બેન્ડેલ ચીઝ નામ પડ્યું

બેન્ડેલ ચીઝનું નામ તે સ્થાન પરથી પડ્યું છે જ્યાં તે સ્થિત છે. બાંડેલ પશ્ચિમ બંગાળના હુગલીનું એક સ્થળ છે જ્યાં પહેલા પોર્ટુગીઝ લોકોની વસાહત હતી. તેણે આ જગ્યાએ રહેતા ગોવાળોને પોતાની સાથે કામ કરવા માટે રાખ્યા. બેન્ડેલ ચીઝ બનાવવા માટે સારી ગુણવત્તાવાળા ગાયના દૂધની જરૂર પડે છે, તેથી બેન્ડેલ ચીઝના સ્થાપકો ડેરી ખેડૂતો હતા. તેમણે પોર્ટુગીઝ પાસેથી ચીઝ બનાવવાની કળા શીખી. હુગલી જિલ્લામાં બેન્ડેલ ચીઝ બનાવતા સાત પરિવારો વિશે માહિતી છે, જેમાંથી હવે ફક્ત એક જ પરિવાર બેન્ડેલ ચીઝ બનાવી રહ્યો છે. બેન્ડેલ ચીઝને પુનર્જીવિત કરવા માટે, તેને સરકારી સમર્થનની જરૂર છે.

હિન્દુસ્થાન સમાચાર/વિજયલક્ષ્મી/પવન કુમાર

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / હર્ષ શાહ