ટોક્યો, નવી દિલ્હી, 19 જુલાઈ (હિ.સ.). ભારતની સ્ટાર શટલર પી.વી. સિંધુએ રવિવારે શાનદાર પ્રદર્શન કરતા જાપાનની અકાને યામાગુચીને સીધા ગેમ્સમાં હરાવીને જાપાન ઓપન 2026 મહિલા સિંગલ્સનો ખિતાબ પોતાના નામે કરી લીધો. આ જીત સાથે સિંધુ જાપાન ઓપન જીતનારી પ્રથમ ભારતીય ખેલાડી બની ગઈ છે.

ફાઇનલ મુકાબલામાં સિંધુએ આક્રમક સ્મેશ, સચોટ ડ્રોપ શોટ અને ઉત્તમ કોર્ટ કવરેજનું પ્રદર્શન કરતા સ્થાનિક ખેલાડી યામાગુચીને 21-17, 21-17થી માત્ર 50 મિનિટમાં પરાજિત કરી. આ સાથે જ તેણે પોતાના કરિયરનો પ્રથમ બીડબ્લ્યુએફ સુપર 750 ખિતાબ પણ જીતી લીધો.

ચાર વર્ષ પછી જીત્યો મોટો ખિતાબ

31 વર્ષીય સિંધુ માટે આ સિંગાપોર ઓપન સુપર 500 (2022) પછીનો પ્રથમ મોટો ખિતાબ છે. છેલ્લા બે વર્ષમાં ઈજાઓને કારણે તેમને ઘણા મુશ્કેલ સમયમાંથી પસાર થવું પડ્યું હતું અને તે પોતાની લય અને સાતત્ય પ્રાપ્ત કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી હતી. જાપાન ઓપનનો આ ખિતાબ તેની શાનદાર વાપસીનો પુરાવો છે.

યામાગુચી પર વધારી લીડ

આ જીત સાથે સિંધુએ ત્રણ વખતની વિશ્વ ચેમ્પિયન અકાને યામાગુચી સામે પોતાના હેડ-ટુ-હેડ રેકોર્ડને 16-14 કરી લીધો. આ પહેલા તેણે યામાગુચીને 2022 થાઈલેન્ડ ઓપનમાં સંપૂર્ણ મુકાબલામાં હરાવી હતી.

પ્રથમ ગેમમાં શાનદાર વાપસી

પ્રથમ ગેમમાં બંને ખેલાડીઓ વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળી. મધ્યંતર સુધી યામાગુચી બે પોઈન્ટની લીડ પર હતી, પરંતુ તે પછી સિંધુએ પોતાની રમતનું સ્તર ઊંચું કર્યું અને સતત દબાણ બનાવ્યું.

17-15ના સ્કોર પર બંને ખેલાડીઓ વચ્ચે 38 શોટની શાનદાર રેલી થઈ, જેમાં યામાગુચીએ ઉત્તમ રક્ષણ કર્યું. જોકે, 17-17ની બરાબરી પછી સિંધુએ સતત ચાર પોઈન્ટ જીતીને પ્રથમ ગેમ 21-17થી પોતાના નામે કરી લીધી.

બીજી ગેમમાં ન આપ્યો મોકો

બીજી ગેમમાં સિંધુએ શરૂઆતથી જ આક્રમક વલણ અપનાવ્યું અને 8-3 તથા પછી 14-7ની મજબૂત લીડ બનાવી લીધી. યામાગુચીએ અંતિમ તબક્કામાં વાપસી કરતા સ્કોર 19-17 સુધી પહોંચાડ્યો, પરંતુ સિંધુએ સંયમ જાળવી રાખ્યો અને સતત બે પોઈન્ટ જીતીને મેચ તથા ખિતાબ પોતાના નામે કરી લીધો.

આ જીત સાથે પી.વી. સિંધુએ એકવાર ફરી સાબિત કરી દીધું કે તે વિશ્વ બેડમિન્ટનની સૌથી મોટી ખેલાડીઓમાં સામેલ છે અને આવનારા મોટા ટુર્નામેન્ટ્સ માટે પણ તેણે પોતાના મજબૂત ઇરાદાઓનો સંકેત આપી દીધો છે.

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / સુનીલ દુબે

હિન્દુસ્થાન સમાચાર / માધવી વ્યાસ